Fråga ett rum fullt av musiker vem som har absolut gehör och en eller två händer åker upp, till allmän avund. Fråga vem som kan spela tillbaka en låt efter att ha hört den en gång och fler händer åker upp, utan att någon höjer på ögonbrynen. Det är två olika färdigheter, och den andra, relativt gehör, är den som får det mesta av musiken att hända. Den här guiden skiljer dem åt, ser ärligt på vad som går att lära sig, och säger var du ska lägga din övningstid.
De två färdigheterna, definierade
Absolut gehör är förmågan att namnge en ton utan referens: en biltuta ljuder och du vet att det är ett F. Den som har absolut gehör hör tonhöjder som de flesta ser färger, som fasta etiketter.
Relativt gehör är förmågan att höra hur toner förhåller sig till varandra: att den här tonen ligger en kvint över den förra, att det här ackordet är IV-ackordet, att melodin just landade på skalans ters. Ge en musiker med starkt relativt gehör en enda referenston så kan hen namnge allt annat.
Absolut gehör svarar på "vilken ton är det?". Relativt gehör svarar på "hur förhåller sig den tonen till musiken omkring?". Musik är gjord av relationer, och därför väger den andra frågan tyngre.
Vad absolut gehör är bra för, och inte
Absolut gehör är genuint användbart till ett par saker: att börja ett stycke i rätt tonhöjd utan instrument, att märka att en inspelning ligger en halvton fel, att snabbt transkribera en enstaka ton. Sångare med det hittar starttonen direkt; dirigenter hör en felspelad ton i en stämma utan att behöva leta.
Men det säger dig ingenting i sig om harmonik, form eller tonart. Musiker med absolut gehör som inte har tränat sitt relativa kan namnge varje ton i ett ackord och ändå inte veta vad ackordet gör. Vissa berättar att absolut gehör kommer i vägen: en låt spelad i en annan tonart låter "fel" för dem, eftersom etiketterna har ändrats trots att musiken inte har det. Och det kan driva med åldern, eftersom hörselsystemets fasta etiketter förskjuts något över decennierna.
Vad relativt gehör är bra för
Nästan allt en yrkesverksam musiker gör på gehör:
- Spela en låt du just hört. Du hör melodin som steg och språng från hemtonen och återskapar dem i vilken tonart som helst.
- Transkribera. Du hör intervall och ackordfunktioner, skriver ner dem och stämmer av mot en referenston.
- Improvisera. Du hör att bandet står på IV-ackordet och vet vilka toner som landar rätt.
- Sjunga stämmor. Du hittar tersen eller sexten över melodin för att du hör avståndet, inte bokstavsnamnen.
- Spela i en annan tonart. Allt transponeras, eftersom du lärde dig relationer och inte positioner.
- Känna igen ackordföljder. I–V–vi–IV låter som sig själv i varje tonart.
Inget av det kräver en fast etikett på någon enskild ton.
Kan vuxna lära sig absolut gehör?
Det ärliga svaret från forskningen: tillförlitligt, sällan. Absolut gehör hänger starkt ihop med tidig musikundervisning, före ungefär sex års ålder, och med talare av tonspråk, och de studier som tränade vuxna intensivt fann en verklig men blygsam förbättring, mest i att känna igen ett fåtal väl inövade tonhöjder snarare än den ansträngningslösa fulla förmåga som de som lärde sig i barndomen har. En del vuxna förbättras tillräckligt för att ha nytta av det; de flesta når inte upp till en "modersmålstalares" namngivningshastighet.
Det är inget skäl att hoppa över det om det lockar dig, bara ett skäl att inte göra det till planen. Se övning av absolut gehör som ett långsiktigt sidoprojekt. Läget för absolut gehör i gehörsverktyget finns just för det; håll förväntningarna realistiska och mät framstegen i månader, inte veckor.
Kan vuxna lära sig relativt gehör?
Ja, pålitligt, och ofta snabbare än väntat. Relativt gehör är en inlärd koppling mellan ett ljud och ett namn, och vuxna lär sig kopplingar bra. Tio till femton minuter om dagen tar de flesta till säker intervallidentifiering på ett par månader, och till att känna igen vanliga ackordföljder några månader därefter. Det slutar aldrig att bli bättre med användning.
En användbar medelväg: en stabil referens
Många musiker utan absolut gehör utvecklar något som liknar det för en eller två toner: gitarrens lösa E, stämgaffelns A, tonhöjden på en ton de sjunger varje dag. Kombinera en pålitlig referens med starkt relativt gehör så kan du namnge vilken ton som helst på ett par sekunder, vilket i praktiken är just det de flesta menar när de önskar sig absolut gehör.
Det går att bygga medvetet: sjung din referenston varje morgon och kontrollera den med instrumentstämmaren. Inom några veckor sitter tonen stabilt i minnet. Allt annat därifrån är relativt gehör.
Vilket bör du träna?
För så gott som alla: relativt gehör, och i den här ordningen.
- Intervall, uppåtgående, sedan nedåtgående, sedan harmoniska. Vår rutin för intervallträning ger ordningen och referenslåtarna.
- Ackordtyp: dur, moll, förminskat, överstigande, sedan septimackorden.
- Skalsteg: att höra vilken ton i skalan en meloditon är, i förhållande till tonarten.
- Ackordföljder: I, IV, V och vi först, sedan resten. Så identifierar du ackordföljder på gehör går igenom metoden.
- Tonarter och modulationer: att hitta hemtonen och märka när den flyttar sig. Se så hittar du tonarten i en låt.
Varje steg bygger på det föregående, och vart och ett går direkt att använda i verkligt spelande. Den 15 minuter långa dagliga rutinen lägger in dem i ett schema.
Så vet du vilket du har
Spela en ton på det virtuella pianot utan att titta, och försök namnge den. Kan du det, konsekvent, över hela klaviaturen, har du en del absolut gehör. Kan du inte det, men kan sjunga en kvint över den, namnge intervallet mellan den och nästa ton och avgöra om ett ackord byggt på den är dur eller moll, har du relativt gehör, och det är den färdighet som spelar musik.
De flesta yrkesmusiker hör till den andra gruppen. Träna färdigheten som gör jobbet, och låt den andra komma eller inte.