Rick Rubin non somiglia a nessun altro produttore musicale della storia. Non suona strumenti, non sa usare un mixer e dichiara notoriamente di « non sapere nulla di musica ». Eppure, ha prodotto alcuni degli album più influenti degli ultimi quarant'anni, lavorando con artisti che vanno dai Beastie Boys e Red Hot Chili Peppers a Johnny Cash e Adele.
Come riesce un uomo privo di competenze musicali tecniche a guidare costantemente gli artisti verso i loro lavori migliori?
In questa intervista strutturata a domande e risposte, esploriamo la filosofia creativa di Rubin, attingendo ai suoi decenni di lavoro in studio e al suo libro bestseller, L'atto creativo: un modo di essere.
D: Dici spesso di non avere competenze tecniche. Qual è il tuo ruolo in studio?
Rick Rubin: Il mio ruolo ha pochissimo a che fare con la parte tecnica della registrazione. Non so come si usi un mixer. Il mio compito, invece, consiste nell'ascoltare — ascoltare davvero — e nell'aiutare l'artista a togliere di mezzo i propri blocchi mentali.
Molti artisti soffrono di eccesso di riflessione. Si preoccupano dei passaggi in radio, del budget o di cosa vogliono i fan. Io cerco di creare un ambiente in cui nulla di tutto questo esista. Ci concentriamo solo su ciò che sentiamo vero in quel preciso istante.
D: Come si crea un ambiente di questo tipo?
Rick Rubin: Si comincia dallo spazio. Uno studio di registrazione non dovrebbe sembrare un ufficio o un laboratorio tecnologico. Dovrebbe apparire come un santuario. Mi piacciono le luci calde, le sedute comode e l'assenza di distrazioni.
Quando abbiamo prodotto Blood Sugar Sex Magik dei Red Hot Chili Peppers nel 1991, non abbiamo preso in affitto uno studio convenzionale. Abbiamo affittato una grande villa, presumibilmente infestata dai fantasmi, a Laurel Canyon. La band viveva, mangiava e registrava lì. Sembrava più un ritiro creativo che un lavoro.
D: Nel tuo libro scrivi dell'"Arte dell'ascolto". Perché è così fondamentale?
Rick Rubin: L'ascolto è l'atto creativo supremo. La maggior parte delle persone sente la musica, ma non la ascolta. Quando ascoltiamo in profondità, senza pensare a cosa dire dopo o a come faremo l'editing, iniziamo a cogliere le minime sfumature.
Spesso faccio sedere gli artisti davanti ai monitor, chiedo loro di chiudere gli occhi e di vivere semplicemente il brano. Lo ascoltiamo dieci volte di seguito, concentrandoci ogni volta su elementi diversi. È incredibile quanti dettagli si rivelino quando si presta davvero attenzione.
"La forza della natura è ciò a cui tende ogni arte. Più riusciamo a sintonizzarci con l'armonia dell'universo, più risonante sarà la nostra arte. Il nostro compito non è creare, ma accogliere e tradurre."
— Rick Rubin, L'atto creativoD: Che consiglio daresti ai produttori indipendenti e che lavorano a casa?
Rick Rubin: Non fate arte per il pubblico. Fatela per voi stessi. Nel momento in cui iniziate a pensare: «La gente apprezzerà questo giro di accordi?» o «Questo beat è abbastanza commerciale?», non state più facendo arte; state realizzando un prodotto commerciale.
Coltivate il vostro gusto. Fidatevi del vostro istinto. Se qualcosa vi entusiasma, allora significa che è valido. Questo è l'unico punto di riferimento che possedete.
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