Un intervalle est la distance entre deux notes, et reconnaître les intervalles à l'oreille est le fondement de tout le reste en formation auditive : les mélodies sont des chaînes d'intervalles, les accords en sont des empilements, et une tonalité est un ensemble d'intervalles mesurés depuis une note d'origine. Les musiciens qui jouent à l'oreille ne sont pas nés en entendant une « sixte majeure » ; ils ont associé un nom à ce son assez souvent pour qu'il revienne tout seul. Cette routine vous y amène plus vite qu'un travail au hasard.
Pourquoi le travail au hasard échoue
L'approche habituelle consiste à ouvrir un entraîneur avec les douze intervalles activés et à se mettre à deviner. Deux choses clochent. D'abord, l'oreille n'a aucun point d'ancrage : avec douze possibilités et aucune stratégie, chaque réponse est un pile ou face et le retour n'apprend rien. Ensuite, la plupart des gens travaillent par longues séances occasionnelles. L'oreille consolide entre les séances, pendant le sommeil : dix minutes par jour battent donc toujours une heure le dimanche.
La routine ci-dessous corrige les deux : elle introduit les intervalles dans un ordre que l'oreille peut séparer, donne à chacun un repère que vous connaissez déjà, et garde les séances courtes.
Étape 1 : deux intervalles, en comparaison seulement
Commencez par l'octave et la quinte juste. Ils ne se ressemblent en rien, et c'est justement le but : vous apprenez à votre oreille à remarquer que les intervalles ont un caractère.
Utilisez d'abord le mode comparaison. L'entraîneur joue deux intervalles et vous demande lequel est le plus grand. Vous ne nommez encore rien, vous entendez seulement une taille. Quand vous avez juste neuf fois sur dix, ajoutez la tierce majeure. Vous avez alors petit, moyen et grand.
Étape 2 : associer une chanson à chaque intervalle
Chaque intervalle ouvre une chanson que vous connaissez déjà. Chantez les deux premières notes de la chanson et vous tenez l'intervalle. Les chansons repères fonctionnent parce qu'elles sont stockées en mémoire à long terme ; vous empruntez un souvenir que vous possédez déjà.
| Intervalle | Repère ascendant | Repère descendant |
|---|---|---|
| Seconde mineure | thème de "Jaws", début de "Für Elise" | "Joy to the World" |
| Seconde majeure | "Happy Birthday", "Frère Jacques" | "Mary Had a Little Lamb" |
| Tierce mineure | "Greensleeves", "Smoke on the Water" | "Hey Jude" |
| Tierce majeure | "Oh When the Saints", "Kumbaya" | "Swing Low, Sweet Chariot" |
| Quarte juste | "Here Comes the Bride", "Amazing Grace" | "I've Been Working on the Railroad" |
| Triton | "Maria" (West Side Story), "The Simpsons" | "Even Flow" |
| Quinte juste | "Twinkle Twinkle", "Star Wars" | "Flintstones" |
| Sixte mineure | "The Entertainer" (début) | thème de "Love Story" |
| Sixte majeure | "My Bonnie Lies Over the Ocean" | "Nobody Knows the Trouble I've Seen" |
| Septième mineure | "Somewhere" (West Side Story) | "Watermelon Man" |
| Septième majeure | "Take On Me" | "I Love You" (Cole Porter) |
| Octave | "Somewhere Over the Rainbow" | "Willow Weep for Me" |
Choisissez par intervalle une chanson que vous savez réellement chanter ; la liste est un menu, pas un programme. Avec le temps, vous n'aurez plus besoin de la chanson, comme vous n'épelez plus un mot lettre par lettre.
Étape 3 : l'identification, dans un ordre réfléchi
Passez maintenant au mode identification, où l'entraîneur joue un intervalle et où vous le nommez. Ajoutez les intervalles dans cet ordre, un nouvel intervalle chaque fois que votre précision sur l'ensemble actuel reste au-dessus de 80 % pendant trois séances :
- Octave, quinte juste, tierce majeure (issus de l'étape 1)
- Quarte juste (souvent confondue avec la quinte ; chantez la quinte depuis la note grave et voyez si vous dépassez)
- Seconde majeure et seconde mineure (les degrés conjoints ; la seconde mineure est le son tendu de "Jaws")
- Tierce mineure (comparez-la directement à la tierce majeure, ce sont les deux couleurs d'un accord)
- Sixte majeure et sixte mineure
- Septième mineure et septième majeure
- Le triton en dernier ; c'est l'intrus, et il devient facile une fois tout le reste en place
Travaillez d'abord en ascendant. Puis en descendant, ce qui sonne différemment à l'oreille et demande ses propres chansons repères. Puis en harmonique, les deux notes ensemble, la forme que vous rencontrez dans les accords.
Étape 4 : dix minutes, tous les jours
Une séance ressemble à ceci :
- 2 minutes : chantez la chanson repère de chaque intervalle de votre ensemble actuel, puis chantez l'intervalle nu, sans la chanson.
- 6 minutes : exercices d'identification sur l'ensemble actuel. Répondez vite ; une réponse lente et réfléchie entraîne la réflexion, pas la reconnaissance. Quand vous vous trompez, l'entraîneur joue la bonne réponse ; rechantez-la avant de continuer.
- 2 minutes : un intervalle de l'étape suivante, en mode comparaison, pour qu'il soit familier avant de devenir un test.
Suivez votre précision par intervalle, et non globalement. Celui que vous ratez sans cesse est celui qu'il faut chanter davantage. L'outil de formation auditive tient ce relevé pour vous, par domaine et par niveau, afin que vous voyiez quels intervalles vous font encore trébucher.
Étape 5 : emmenez-le dans la vraie musique
Les exercices enseignent la reconnaissance isolée ; la musique, elle, se joue en contexte. Deux fois par semaine, remplacez une séance d'exercices par ceci :
- Mettez une chanson que vous connaissez et nommez l'intervalle entre les deux premières notes de la mélodie. Puis les deux suivantes. Vérifiez sur un clavier ou sur le piano virtuel.
- Chantez la ligne de basse d'un refrain et nommez les intervalles entre les fondamentales des accords. Un saut de quarte vers le haut puis le retour est le mouvement le plus courant en pop ; vous allez l'entendre partout.
- Passez la chanson dans l'analyseur d'accords et confrontez vos mouvements de fondamentale aux accords détectés.
Dès l'instant où la reconnaissance devient utile, quand vous attrapez une mélodie à l'oreille parce que vous avez entendu « ça, c'est une sixte », la motivation cesse d'être un problème.
Les points de blocage habituels
Quarte contre quinte. Chantez la note grave, puis montez à la quinte avec "Twinkle Twinkle". Si l'intervalle entendu est plus petit que cela, c'est la quarte.
Sixtes et tierces. Une sixte est le renversement d'une tierce et partage sa douceur. Si un intervalle sonne comme une tierce mais trop large, essayez la sixte.
Septièmes. Les deux septièmes donnent une impression de non-résolution. La septième majeure est brillante et étirée ("Take On Me") ; la septième mineure est plus douce et plus bluesy.
Intervalles harmoniques. Quand les deux notes sonnent ensemble, chantez la note aiguë, puis la grave, puis traitez le tout comme un intervalle mélodique. Cela s'accélère avec la pratique jusqu'à ce que vous sautiez l'étape.
Combien de temps cela demande-t-il ?
Avec dix minutes par jour, la plupart des apprenants identifient de façon fiable tous les intervalles ascendants en quatre à huit semaines, et les intervalles harmoniques quelques semaines plus tard. Sauter des jours coûte plus que de longues séances ne rapportent : protégez donc l'habitude avant la durée.
Quand les intervalles sont automatiques, les accords viennent ensuite : un accord, ce sont deux ou trois intervalles entendus en même temps, et identifier les suites d'accords à l'oreille s'appuie directement sur ce que vous venez de travailler. La leçon 6 du cours de théorie traite des gammes et des intervalles eux-mêmes si vous voulez la théorie derrière les sons.