Escucha la radio durante una semana y oirás el mismo puñado de progresiones de acordes una y otra vez. No es pereza. Una progresión es un recorrido por una tonalidad que al oído le resulta satisfactorio, y no hay tantos recorridos satisfactorios. En cuanto conoces las más habituales por su nombre y por su sonido, aprender canciones, componerlas e improvisar sobre ellas se vuelve mucho más rápido.
Esta guía pone nombre a las progresiones que te encontrarás más a menudo, las muestra en cifrado romano para que funcionen en cualquier tonalidad, ofrece ejemplos conocidos y termina con una forma práctica de comprobar qué está haciendo realmente una canción.
Un repaso de un minuto al cifrado romano
Los acordes construidos sobre cada nota de una escala mayor se numeran del I al vii. Las mayúsculas indican mayor y las minúsculas menor. En do mayor: I = C, ii = Dm, iii = Em, IV = F, V = G, vi = Am, vii° = Bdim. Escribir las progresiones así te permite llevar una canción a cualquier tonalidad sin renombrar nada, y hace evidente el aire de familia entre canciones.
Si el cifrado te resulta nuevo, la referencia de escalas y acordes muestra cada tonalidad de un vistazo, y la lección 7 del curso de teoría explica la armonía desde cero.
Progresiones de pop
I–V–vi–IV (C–G–Am–F). La progresión más usada de los últimos treinta años. Abre luminosa, se hunde en el relativo menor y vuelve a levantarse. Algunos ejemplos son "Let It Be" (Beatles), "No Woman, No Cry" (Bob Marley), "With or Without You" (U2) y "Someone Like You" (Adele). Si empiezas el bucle en otro punto obtienes otro estado de ánimo: vi–IV–I–V (Am–F–C–G) es la versión más oscura y "sensible" que usan "Zombie" (Cranberries) e incontables baladas.
I–vi–IV–V (C–Am–F–G). La progresión de los 50, o cambios de doo-wop: "Stand by Me", "Earth Angel", "Every Breath You Take". Más lenta y nostálgica que I–V–vi–IV porque el acorde menor llega pronto.
I–IV–V (C–F–G). Tres acordes y la verdad. "La Bamba", "Twist and Shout", casi todo el folk y el country, y la columna vertebral del blues que viene después. Si sabes tocar estos tres en unas cuantas tonalidades, puedes acompañar cientos de canciones.
vi–IV–I–V y I–V–vi–iii–IV. Bucles más largos que añaden el acorde iii para dar algo más de color. El "Canon en re" de Pachelbel es en esencia I–V–vi–iii–IV–I–IV–V, y el pop lleva tomándolo prestado desde entonces.
Progresiones de rock
I–bVII–IV (C–Bb–F). El sonido mixolidio del rock clásico. El acorde sobre la séptima rebajada no pertenece a la escala mayor, y justamente por eso suena duro. "Sweet Child o' Mine" (estrofa), "Sympathy for the Devil", "Hey Jude" (outro).
i–bVII–bVI–bVII (Am–G–F–G). El bucle rockero en menor natural. "All Along the Watchtower", "Stairway to Heaven" (sección del solo), "Rolling in the Deep".
I–IV–vi–V y IV–I–V–vi. Rotaciones del bucle pop que muchos estribillos de rock prefieren, porque el estribillo puede aterrizar en I o en IV para ganar impulso.
Riffs de power chords sobre i–bIII–bVII. Am–C–G en la menor: el sonido de buena parte del punk y del grunge, muchas veces con los acordes tocados solo como quintas.
El blues y la forma de 12 compases
El blues de 12 compases es un patrón fijo de doce compases construido sobre I, IV y V, normalmente con acordes de séptima de dominante:
| Compases 1–4 | Compases 5–8 | Compases 9–12 |
|---|---|---|
| I – I – I – I | IV – IV – I – I | V – IV – I – V |
En la: A7 durante cuatro compases, D7 durante dos, A7 durante dos, y luego E7, D7, A7, E7. "Johnny B. Goode", "Hound Dog", "Sweet Home Chicago" y miles de canciones de jazz y rock lo usan o usan alguna variante. La versión de "quick change" pasa al IV ya en el compás 2. Los músicos de jazz añaden turnarounds de ii–V en los compases 9 a 12 y sustituyen acordes con libertad, pero el esqueleto se mantiene.
Progresiones de jazz
ii–V–I (Dm7–G7–Cmaj7). La progresión más importante del jazz, sin discusión. El acorde ii prepara la dominante y la dominante resuelve en casa. Aprende a oírla y media parte de cualquier estándar se vuelve legible. Las canciones suelen ser cadenas de ii–V–I en distintas tonalidades: "Autumn Leaves", "All the Things You Are", "Fly Me to the Moon".
I–vi–ii–V (Cmaj7–Am7–Dm7–G7). Los rhythm changes, de "I Got Rhythm" de Gershwin. La sección A de decenas de temas bebop y el turnaround al final de incontables chorus.
iii–vi–ii–V. La misma idea empezando un acorde antes; una manera habitual de volver al principio de la forma.
ii–V–i menor (Dm7b5–G7b9–Cm). La versión en tonalidad menor, con un ii semidisminuido y una dominante alterada. "Autumn Leaves" se mueve constantemente entre la versión mayor y la menor.
Sustitución de tritono y puerta trasera. Cambiar G7 por Db7 (a distancia de tritono) o acercarse al I desde bVII7 (Bb7 hacia Cmaj7) son las formas habituales en que los músicos de jazz disfrazan un ii–V–I. Si un acorde "debería" ser V pero suena más extraño, casi siempre está pasando una de estas dos cosas.
Cómo reconocerlas de oído
Las progresiones son patrones de tensión y reposo, y normalmente es la línea de bajo la que las delata.
- Encuentra primero el acorde de reposo. Es donde descansa la canción, casi siempre el último acorde del estribillo. Todo lo demás se mide respecto a él. Nuestra guía para encontrar la tonalidad de una canción recorre este paso.
- Escucha la caída al vi. El paso de I a vi (C a Am) tiene un ablandamiento característico; es el momento de I–V–vi–IV en que cambia el ambiente.
- Escucha el tirón del V. Un acorde dominante quiere volver a casa. Si un acorde te hace inclinarte hacia delante, seguramente es el V (o un sustituto).
- Cuenta compases. La mayoría de las progresiones pop son cuatro acordes sobre cuatro u ocho compases. Si una progresión parece más larga, probablemente estés oyendo dos bucles: el de la estrofa y el del estribillo.
La herramienta de entrenamiento auditivo tiene un modo de progresiones de acordes que toca exactamente estos patrones y te pide que los nombres, lo que convierte el reconocimiento en un hábito en pocas semanas. Cómo identificar progresiones de acordes de oído describe una rutina de práctica para ello.
Comprueba cualquier canción en un minuto
Cuando tu oído dude, pide una segunda opinión. Pega un enlace de YouTube o SoundCloud en el analizador de acordes y te devolverá la tonalidad y cada cambio de acorde con su tiempo, sincronizado con el vídeo. Convierte los acordes a cifrado romano a partir de la tonalidad detectada y los nombres de arriba saltarán a la vista: la mayoría de las canciones resultan ser una de ellas, o dos alternándose entre estrofa y estribillo. Más de 180.000 canciones ya están analizadas en la biblioteca de acordes si prefieres explorar en lugar de analizar.
Usar progresiones en tus propias composiciones
Tomar prestada una progresión no es robar una canción; la melodía, el ritmo, la letra y el arreglo son lo que hace reconocible a un tema, y todas las progresiones de aquí están en el dominio público muchas veces. Dos hábitos hacen que una progresión prestada suene fresca:
- Cambia el ritmo y el acorde de partida. vi–IV–I–V son los mismos acordes que I–V–vi–IV con otro carácter, y desplazar los cambios fuera del tiempo fuerte transforma por completo la sensación.
- Añade un acorde de fuera de la tonalidad. Un bVII en un bucle pop, una dominante secundaria (re mayor en do, llevando a G) o un iv prestado (Fm en do) le regala al oído una sorpresa por ciclo, que suele ser todo lo que una canción necesita.
Pruébalo en el piano virtual: los pads de acordes tocan voicings completos, así que puedes recorrer estas progresiones con un dedo y oír cómo se comporta cada una antes de escribir una sola nota de melodía.